17 août 1915 : lynchage antisémite aux USA
Le saviez-vous ?
Le 27 avril 1913 à 3 heures du matin, le veilleur de nuit d’une usine de crayons d’Atlanta (Géorgie, USA) découvre un corps sans vie : il s’agit de Mary Phagan, jeune ouvrière de 13 ans, retrouvée étranglée et violée.
Après une enquête bâclée, le manager de l’usine, Leo Frank, 29 ans, est inculpé par la justice de Géorgie le 24 mai 1913. Le procès s’ouvre en juillet, devant une très large foule, chauffée à blanc par une campagne antisémite de la presse de Géorgie, voire des USA, l’affaire étant extrêmement médiatisée. Le procès lui-même suscite un déchaînement de racisme antisémite et anti-noir.
Leo Frank est alors condamné à mort, et fait appel. Deux ans plus tard, le 20 juin 1915, le gouverneur de Géorgie avoue que le procès reposait principalement sur des « preuves circonstancielles », ce qui laisse donc un « doute raisonnable » justifiant de ne pas recourir à la peine de mort. Il la commue donc en perpétuité.
La presse bourgeoise attaque alors encore plus violemment Leo Frank, et appelle au lynchage sous l’impulsion notamment de Tom Watson, un éditorialiste et politicien ultra-raciste et ultra-populiste.
C’est précisément ce qui justifie la formation d’un commando pour enlever Leo Frank de prison et le lyncher. Ce commando prend le nom de « Knights of Mary Phagan » (les chevaliers de Mary Phagan), et est composé de presqu’une trentaine de notables bourgeois de Géorgie.
Le 17 août 1915, les notables fascistes lourdement armés attaquent la prison où Leo Frank est enfermé, l’enlèvent, et le mènent à Marietta, Géorgie, pour le pendre à un arbre, selon la tradition…
La composition du commando fasciste montre à quel point l’antisémitisme est une arme utilisée par les dominants comme paratonnerre contre la colère du peuple. En effet, il comptait notamment des magistrats, un docteur, un ancien sheriff, un patron, un ancien gouverneur, le fils d’un sénateur US, etc.
Les responsables du lynchage sont ainsi très largement connus, et pourtant aucun n’a été poursuivi. Et pour cause : le juge qui aurait eu la responsabilités des poursuites faisait partie des lyncheurs antisémites !
Par la suite, les « Knights of Mary Phagan », rejoints par des vétérans du Ku Klux Klan (interdit en 1870), formeront en 1915 le noyau d’un second KKK. Celui-ci se développera de manière fulgurante aux USA, selon les conditions concrètes de l’époque, jusqu’à rassembler 4 millions de fascistes en 1924, avant d’être dissout en 1944.
L’affaire Frank Leo est à l’origine de l’exil de 3000 personnes juives de Géorgie, mais aussi de la fondation par le Bnai Brith en 1913 de l’Anti-Defamation League, une grande organisation (bourgeoise) de lutte contre l’antisémitisme aux USA.
Aujourd’hui, l’antisémitisme est en pleine progression aux États-Unis, comme on a pu le voir en janvier – février avec de nombreuses attaques de personnes juives et de synagogues, mais aussi en juin avec l’attentat par un nazi contre le Musée de l’Holocauste.
